A kültéri ruházatot belülről kifelé általában három rétegre osztják, nevezetesen az izzadásgátló rétegre, a hőrétegre, valamint a víz- és szélálló rétegre. A víz- és szélálló réteget gyakran "héjnak" is nevezik. A "Shell" kemény héjra és lágy héjra oszlik. Egyes nagyon professzionális kültéri márkákban shellre (a hard shellre utalva, más néven hard shellre), softshellre (soft shell), esőre (esőkabátra) osztják.
A kemény héjat, más néven kültéri kabátot, a kültéri tevékenységek legkülső rétegeként használják, hogy megakadályozzák a szélsőséges éghajlati tényezők, például szél, eső és hó behatolását, miközben viszonylag jó légáteresztő képességet biztosítanak. Maga a kemény héj csak egy kémiai rost "vékony bőr" réteg, és nincs hőszigetelése. Mivel azonban a kemény héj jó szigeteléssel és szélálló teljesítménnyel rendelkezik, megakadályozhatja vagy lelassíthatja a légáramlást a kemény héj és a test között, és elkerülheti a léghűtő hatás kialakulását. A szabadtéri tevékenységek során az a környezet, ahol kemény héjra van szükség, általában zord, és egyes környezetben rendkívül alacsony a hőmérséklet, ami magas hőszigetelési követelményeket igényel a ruházattal szemben. Maga a kemény héj nem rendelkezik szigeteléssel, ezért egy középső szigetelőruházati réteggel kell illeszteni. Általánosságban elmondható, hogy a középső rétegű hőszigetelő ruházat, mint például a nagy vastagságú gyapjú, pehelybélés és vegyiszálas pamut bélés vastagsága viszonylag magas, így a kemény héj változata viszonylag laza. A három az egyben kabát szerkezetét és technológiáját tekintve egyesíti a gyapjút, a vegyiszálas pamut bélést és a külső héjat. A kemény héj műszaki teljesítményének értékeléséhez a vízálló és a légáteresztő a két legfontosabb szempont. A kemény héj vízállósága főként DWR vízlepergető kezelőbevonatból, vízálló, lélegző membránból és gumiszalagból áll. A légáteresztő teljesítmény minőségét azonban teljes mértékben a vízálló lélegző membrán határozza meg.
A soft shell a hőszigetelő réteget, az eső- és nedvességáteresztő fóliát, valamint a külső anyagot egyesíti a szövetkezelés során, majd elkészíti a ruházatot. Az elterjedt lágy héjú kompozit szövetek főként a szőtt és kötött anyagokat vagy a kötött és kötött anyagokat foglalják magukban. Ennek a kezelésnek köszönhetően a softshell kabát könnyű és hordozható, a könnyű feldolgozhatóság miatt pedig viszonylag alacsony költségű. A legtöbb softshell anyag puhább és rugalmasabb, mint az anyag, belül mikropolárral. Ha a külsejét vízlepergető anyaggal kezelik, akkor kis mértékben vízálló, kiváló szellőzés, légáteresztő és hőtartó. Néhány extrém esetet kivéve, mint például a mérsékelt és heves esőzés, a lágy héjak helyettesíthetik a kemény héjakat. Vannak gyengébb minőségű softshell termékek, amelyekről azt mondják, hogy puha héj, közepén nincs fólia, de valójában becsapják a fogyasztókat. A membrán nélküli kompozit szövet nem nevezhető lágy héjnak. Mivel ez egy kagyló, ezért szél- és esőállónak kell lennie.
